¿Qué son las moscas estériles y por qué las están liberando en Chihuahua?
La liberación de millones de moscas estériles en el estado puede parecer una medida extraña, pero en realidad se trata de una de las estrategias de control biológico más efectivas para combatir al gusano barrenador del ganado, una plaga que representa una seria amenaza para la salud animal y para la ganadería mexicana.
Recientemente, el Gobierno de México realizó en Chihuahua la primera liberación de moscas estériles desde 2012, como parte de las acciones para impedir que el gusano barrenador continúe expandiéndose por el país.
¿Qué es el gusano barrenador?
Contrario a lo que muchas personas creen, el gusano barrenador no es un gusano como tal, sino la larva de una mosca llamada Cochliomyia hominivorax.
La mosca adulta deposita sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente, como bovinos, caballos, ovejas, cabras, perros e incluso, en casos poco frecuentes, seres humanos.
Cuando los huevos eclosionan, las larvas comienzan a alimentarse del tejido vivo del animal, provocando heridas profundas, infecciones y un intenso dolor. Si el problema no se atiende a tiempo, puede ocasionar la muerte del animal.
¿Por qué liberar más moscas si el problema es una mosca?
Aunque parezca contradictorio, las moscas que se liberan no representan un riesgo.
Se trata de machos criados en laboratorios especializados que son esterilizados mediante radiación, un proceso que les impide producir descendencia, pero que no afecta su capacidad para sobrevivir o aparearse.
Cuando estos machos encuentran hembras silvestres, se aparean de forma normal; sin embargo, los huevos que producen no son viables y nunca se convierten en larvas.
Al repetirse este proceso millones de veces, la población de la plaga disminuye gradualmente hasta poder ser eliminada de una región.
Una estrategia con décadas de éxito
La llamada Técnica del Insecto Estéril (TIE) ha sido utilizada durante décadas en distintos países y permitió que México fuera declarado libre del gusano barrenador en los años noventa.
Ahora, ante la reaparición de casos en el sur del país y el riesgo de dispersión hacia otras entidades, las autoridades reactivaron este programa para proteger la sanidad pecuaria y evitar pérdidas económicas al sector ganadero.
¿Representan algún peligro?
La respuesta es no.
Las moscas estériles:
No pican.
No transmiten enfermedades.
No están modificadas genéticamente.
No producen larvas.
No incrementan la población de la plaga.
Su única función es localizar a las hembras silvestres e impedir que la siguiente generación del gusano barrenador llegue a desarrollarse.
¿Qué buscan las autoridades?
Con la liberación masiva de estos insectos, el Gobierno de México busca contener la propagación del gusano barrenador, proteger la salud del ganado y conservar el estatus sanitario del país, fundamental para la producción pecuaria y las exportaciones de ganado.
Especialistas también exhortan a los productores a revisar constantemente a sus animales, atender cualquier herida y reportar de inmediato la presencia de larvas sospechosas, ya que la detección temprana sigue siendo una de las herramientas más importantes para evitar la propagación de esta plaga.
