Culpan a lechuga mexicana de brote de "diarrea explosiva"

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos identificaron la lechuga iceberg rallada servida en restaurantes Taco Bell como la aparente fuente de un brote de ciclosporiasis que ha enfermado a miles de personas en Michigan y otros estados del país.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) informó que la investigación de rastreo apunta a un proveedor mexicano que abastecía de lechuga a los establecimientos donde consumieron alimentos las personas afectadas. No obstante, la dependencia no reveló el nombre de la empresa ni el origen específico de la contaminación.

La FDA indicó que trabaja con el proveedor para determinar si el producto contaminado fue distribuido a otros establecimientos, además de reforzar las inspecciones en la frontera para detectar productos relacionados con el brote.

Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron una alerta de seguridad alimentaria por la presencia del parásito *Cyclospora*, responsable de la ciclosporiasis, una enfermedad intestinal que provoca diarrea acuosa intensa, pérdida del apetito y pérdida de peso. La dependencia recomendó a los consumidores evitar la lechuga iceberg rallada en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.

Hasta el momento, los CDC han vinculado 1,644 casos confirmados por laboratorio con restaurantes Taco Bell, aunque advirtieron que el número real de personas afectadas podría ser considerablemente mayor, ya que muchas no buscan atención médica y el diagnóstico puede tardar hasta seis semanas.

Michigan concentra el mayor impacto del brote, con más de 4,300 personas enfermas y 102 hospitalizaciones, mientras las autoridades continúan investigando otros casos de ciclosporiasis que no estarían relacionados con este evento.

Ante la situación, Taco Bell informó que retiró voluntariamente la lechuga suministrada por el proveedor señalado y aseguró que el ingrediente sería reemplazado en un plazo de 24 horas en los restaurantes de los estados afectados. Asimismo, la cadena anunció que eliminará de manera permanente a ese proveedor de su cadena de suministro en todo Estados Unidos como medida preventiva.

Los CDC aclararon que no todos los restaurantes Taco Bell de la región recibieron lechuga del mismo proveedor.

La ciclosporiasis es una enfermedad causada por el parásito microscópico *Cyclospora*, cuyos síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después del consumo de alimentos o agua contaminados. Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante varias semanas. Hasta ahora, las autoridades no han reportado fallecimientos asociados con este brote.

El caso también tuvo repercusiones en el sector financiero. Las acciones de la cadena de ensaladas Sweetgreen registraron una caída cercana al 25 % durante la semana, luego de que diversos reportes relacionaran la lechuga con el brote. La empresa aseguró que sus investigaciones no han identificado ingredientes de su cadena de suministro vinculados con la contaminación.

La investigación continúa mientras las autoridades buscan determinar el origen exacto de la contaminación y establecer si otros establecimientos recibieron productos afectados. Desde la Casa Blanca, la secretaria de prensa Karoline Leavitt informó que la administración del presidente Donald Trump mantiene un seguimiento cercano del brote y aseguró que los CDC y la FDA contarán con los recursos necesarios para atender la situación.